Tale til Aarhus Universitets Æresalumne 2010 - Nils Smedegaard Andersen

ved Lauritz B. Holm-Nielsen, rektor, Aarhus Universitet

Mine damer og herrer.

Aarhus Universitet har mere end 38.000 studerende. Det er vi stolte af, og vi håber, at disse mange studerende, når de engang forlader universitetet som bachelorer, som kandidater eller som ph.d.’er, vil fungere som ambassadører for universitetet. Som universitet låner vi mange af landets gode hoveder for en tid, og vi gør, hvad vi kan for at give viden og ballast med videre i livet. For at synliggøre at universitetet er opmærksom på, at dets alumner yder en afgørende indsats i samfundet, indstiftede vi ved Aarhus Universitets 80-års fødselsdag i 2008 en ny pris: Aarhus Universitets Æres-alumnepris.

Prisen består – udover æren - af en skulptur, udført af billedhuggeren Hanne Varming, og den uddeles ved årsfesten til en kandidat fra Aarhus Universitet, som på en enestående måde har bidraget til samfundets udvikling og som dermed er symbol på universitetets betydning. Den første prismodtager var Hans Kongelige Højhed Kronprins Frederik, mens prisen sidste år gik til NATO’s Generalsekretær og tidligere statsminister Anders Fogh Rasmussen.

I år er det mig en stor glæde at kunne afsløre, at Aarhus Universitets tredje æresalumne bliver administrerende direktør for A.P. Møller-Mærsk Nils Smedegaard Andersen.

Kære Nils Smedegaard Andersen.

Det er med stor glæde, at jeg i dag udnævner dig til æresalumne ved Aarhus Universitet. Du er et fremragende forbillede for universitetets studerende. Du blev cand.oecon. i 1982, og din unikke karriere i dansk erhvervsliv er et enestående eksempel på, at der ikke findes grænser, når det gode grundlag, flid og dygtighed – måske også lidt jysk stædighed – er drivkræfterne.

Som administrerende direktør for Danmarks største virksomhed har du ført A.P.Møller-Mærsk gennem en af historiens mest omfattende globale kriser, som ingen vel endnu ved, om vi helt er ude af, og jeg ved, at du har vundet betydelig – og fortjent – respekt ikke mindst for denne indsats. I din indsats for A.P. Møller-Mærsk og tidligere som direktør for Carlsberg har du beskæftiget dig med virksomheder, hvor du med kvalitet, konsekvens, innovation og fremsyn har styrket virksomhederne på den globale scene. Disse kvaliteter vægtes også højt på Aarhus Universitet, og som en af Danmarks dygtigste og mest betydningsfulde erhvervsledere gør du universitetet stor ære.

På den baggrund er det mig en glæde at udnævne dig til æresalumne ved Aarhus Universitet.