Der er tre fænomener, som har haft særlig betydning for islamforskning i løbet af de sidste 10-15 år.
Ét er hvad Olivier Roy har kaldt ”L’échec de l’islam politique” (på dansk: den politiske islams eller islamismes svigt) – et fænomen der beskriver hvordan islam i de senere år i stigende grad har mistet sin naturlige autoritet i en politisk sfære.
Det andet fænomen er fremkomst af den islamistiske terrorisme i perioden siden 9 / 11 på den internationale scene.
Det tredje er opkomsten af et stigende antal indvandrere af muslimsk oprindelse til Europa og dermed en øget offentlig og politiske debat i Europa om muslimske indvandrere og om islam.

Kurset beskæftiger sig med emner som udviklingen i politisk islam og i udviklingen i den muslimske verden generelt (herunder konsekvenserne af de nye medier fra satellit-tv til internettet og af forbrugervenlige populære prædikanters popularitet og indflydelse). Kurset undersøger også betydelige modtendenser, såsom fremkomsten af neotraditionalisme som fx statsstøttet sufisme. Desuden ser kurset nærmere på teoretiske tilgange til fænomenet global islamistisk terrorisme og afsluttes med en gennemgang af islam i Europa.

Undervisningen er tilrettelagt som et kompakt forløb over to dage og foregår primært på engelsk.