The Alzheimer’s Association i USA har tildelt adjunkt, ph.d. Olav Andersen, Aarhus Universitet, et New Investigator Research Grant. Bevillingen på 100.000 dollars skal bruges til forskning i mekanismer, der kan have effekt på Alzheimers sygdom.

Olav Andersen arbejder i Lundbeckfondens forskningscenter MIND (Membran receptors In Neuronal Disease) på Institut for Medicinsk Biokemi, ved Aarhus Universitet. Olav Andersen har i de seneste 6 år arbejdet på Max-Delbrueck-Center for Molecular Medicine i Berlin. Her har han været med til at påvise, at receptoren sorLA spiller en central rolle for udviklingen af sygdommen. Fundet har vakt stor international opsigt, og det er nu anerkendt, at en fejlfunktion af sorLA-proteinet fører til aldersbetinget demens.

Olav Andersens forskningsprojekt på Aarhus Universitet omhandler sorLA-afhængige sorteringsmekanismer, og projektet skal afklare nogle af de faktorer, der er afgørende for, at hjernen fungerer optimalt. En sådan forståelse er afgørende for, at man vil kunne udvikle ny og bedre medicin til behandling af Alzheimers sygdom.

Alzheimers sygdom

Alzheimers sygdom er den oftest forekommende neurodegenerative sygdom, der rammer millioner af mennesker verden over. I USA lider således mere end fire millioner personer af denne uhelbredelige sygdom, og da lidelsen specielt rammer den ældre del af befolkningen, vil der på grund af stigningen i levetiden i den vestlige verden ske en stærk stigning i antallet af patienter. Det skønnes, at hver anden person over 85 år vil udvikle Alzheimers sygdom.

Alzheimers er en dødelig sygdom, som er karakteriseret ved strukturelle ændringer i hjernen på grund af nervecelledød i hjernen. Patienterne udvikler svigt i hukommelse og tænkning og, efter længere tids sygdom, et plejekrævende terminalt stadie. Sygdommen findes i to variationer, hvor den ene variant ofte er arvelig og rammer i en tidlig alder, mens den anden, og langt mere udbredte form (over 95 % af alle tilfælde), viser sig ved 70-års alderen. Det er den mest almindelige form for Alzheimers, der er afhængig af korrekt fungerende sorLA-protein.

The Alzheimer’s Association

The Alzheimer’s Association uddeler årligt ca. 30 stipendier til særligt lovende unge forskere over hele verden, som arbejder med Alzheimersforskning. Fonden har i alt uddelt over 250 millioner dollars til mere end 1.700 af de bedste forskere i verden siden fondens første uddeling i 1982. Fondens mission er at støtte hele spektret inden for Alzheimersforskning fra grundforskning til studier i social adfærd, og der er altid stor konkurrence om bevillingerne.

Mere information

Flere oplysninger kan fås ved henvendelse til adjunkt Olav Andersen, tlf. 8942 2871, mobil 6128 7740, e-mail: o.andersen@biokemi.au.dk

Læs mere om Alzheimer’s Association på : www.alz.org

Pressefoto af Olav Andersen

3. november 2008

Rasmus Stensgaard
Informationskontoret
rst@adm.au.dk