Michael J. Fox-fonden, som hidtil har uddelt 115 mio. dollars til forskning i Parkinsons sygdom, har for nylig uddelt forskningsmidler til at søge efter biomarkører for sygdommen hos patienter. Der blev givet forskningsmidler til 20 forskningsgrupper fra USA, Canada, Tyskland, Norge, De Forenede Arabiske Emirater, England, Frankrig, Sverige, Finland og Danmark, og heriblandt var et samarbejdsprojekt mellem professor Poul Henning Jensen, Aarhus Universitet, og University of Washington i USA.

Biomarkører leder til diagnoser og behandling

En biomarkør er en egenskab, som måles objektivt, og som bruges til påvisning af bestemte kemiske og fysiske tilstande i kroppen, dels i normale biologiske processer, dels i sygdomsprocesser og endelig efter brug af lægemidler.

Biomarkører eftersøges aktuelt hos en række sygdomme, da de vil kunne bruges til at påvise sygdommens opståen, før patienten får symptomer, og til at måle sygdomsudviklingen hos den enkelte patient. Målet med biomarkørerne er at kunne bruge dem til at undersøge nervecellebeskyttende behandlinger, give patienterne præcise diagnoser og i fremtiden iværksætte personspecifikke behandlinger så tidligt, at f.eks. hjerneskader begrænses.

Poul Henning Jensen, der er professor ved Institut for Medicinsk Biokemi på Aarhus Universitet, blev uddannet læge på Aarhus universitet, hvor han blev dr.med. i 1997. Han leder en forskningsgruppe, som gennem mere end 10 år har arbejdet med de mekanismer, der fører til nervecelletabet Parkinsons sygdom og demens. Gruppen har i de senere år deltaget i internationalt støttede initiativer som Nordic Center of Excellence of Neurodegeneration og innovationskonsortiet CureND.

I 2006 modtog adjunkt Marina Romero-Ramos fra gruppen den første danske bevilling fra Michael J. Fox-Fonden, og Poul Henning Jensen udtaler: ”Det er min fornemmelse, at Michael J. Fox-Fonden nu har fået øjnene op for vores forskning, og at vi fremover vil kunne gøre os fortjente til yderligere støtte derfra.”

Dansk støtte til forskningen er hidtil givet fra Lundbeckfonden, Forskningsrådet for Sundhed og Sygdom, Dansk Parkinson Fond og Aarhus Universitets forskningsinitiativer.

Parkinsons sygdom

Parkinsons sygdom er en kronisk og fremadskridende hjernesygdom, der starter med rysten på hænder og hoved og langsomme og stivnede bevægelser, men senere i forløbet også kan involvere problemer med f.eks. demens og forstyrrelser i søvn og vandladning. Sygdommen rammer 1-2 % af befolkningen, og man kender endnu ikke årsagen til, at den opstår. Det er ikke muligt at stoppe sygdommens udvikling, men en række af symptomerne kan afhjælpes medicinsk.

- I det nye projekt vil vi bruge vores ekspertise til at søge efter bestemte ændringer i proteinet alfa-synuclein i patienters blod og rygmarvsvæske, som knytter sig til sygdommen, fortæller Poul Henning Jensen og tilføjer, at prøverne er indsamlet i USA af samarbejdspartneren professor Jing Zhang. Alfa-synuclein er en medvirkende årsag til, at sygdommen opstår og udvikles, men de præcise mekanismer kendes ikke. Det er netop disse mekanismer, som er i fokus for biomarkørprojektet.

Michael J. Fox-fonden

Michael J. Fox-fonden har til formål at støtte forskning i Parkinsons sygdom. Ifølge fonden er der sket store fremskridt på mange neurologiske fronter og på forskernes viden om sygdommens indvirkning på hjernen, og fonden satser på at finde frem til en helbredelsesmetode inden for det nuværende årti ved at give store 1-årige forskningsmidler.

Fonden blev grundlagt af skuespilleren Michael J. Fox i 2000, kort efter at han meddelte, at han trak sig fra tv-serien Spin City. I 1998 fortalte han offentligt, at han havde fået diagnosen Parkinsons sygdom syv år tidligere. Michael Fox er født i 1961.

Mere information

Flere oplysninger kan fås hos professor Poul Henning Jensen, 8942 2856, phj@biokemi.au.dk.

En beskrivelse af projektet på engelsk findes her.

Om Michael J. Fox-fonden.

8. april 2008

Ingeborg Christensen
ic@adm.au.dk
Informationskontoret