Institut for Økonomi på Aarhus Universitet sikrer fortsat samarbejde med professor Dale T. Mortensen, som i morgen modtager nobelprisen i økonomi i Stockholm.  En ny aftale forlænger samarbejdet i foreløbig fem år frem. Dale T. Mortensen skal arbejde tæt sammen med en ny forskningsenhed på Aarhus Universitet.

Dale T. Mortensens nuværende professorat, som er finansieret af en bevilling fra Danmarks Grundforskningsfond, udløber ved udgangen af 2010, men rektoratet på Aarhus Universitet har netop bevilget 600.000 kr. pr. år over en femårig periode. Bevillingen sikrer Dale T. Mortensens løn, og det betyder, at instituttet nu kan fortsætte samarbejdet med nobelpristageren i perioden 2011-2015.

“Vi er naturligvis glade for den ekstra støtte fra rektoratet på Aarhus Universitet, fordi instituttet nu kan forny kontrakten med Dale T. Mortensen i endnu en årrække. Den nye aftale sikrer, at vi kan videreføre de forskningsprojekter, som allerede er iværksat i samarbejde med ham,” siger institutleder Per Baltzer Overgaard fra Institut for Økonomi.

Samarbejde med Nobelprismodtager i 30 år

Dale T. Mortensen er professor ved Northwestern University og har siden 2006 også været fast tilknyttet Institut for Økonomi på Aarhus Universitet, hvor han blev tildelt et såkaldt ”Niels Bohr-gæsteprofessorat” af Danmarks Grundforskningsfond. Samarbejdet med instituttet har eksisteret i omkring 30 år, idet Dale Mortensen siden starten af 1980’erne har haft et meget tæt samarbejde med instituttets arbejdsmarkedsforskere – og det er tydeligvis et samarbejde, som han stadig værdsætter. Dale T. Mortensen siger:

"På Aarhus Universitet har vi i de seneste år fået skabt en meget aktiv forskningsgruppe, som har udforsket mange områder inden for arbejdsmarkedsforhold, familierelationer og industriel økonomi. Alle disse undersøgelser er baseret på data fra de unikke danske registre, og jeg glæder mig meget til at fortsætte samarbejdet med mine mange gode kolleger på disse forskningsprojekter."

Ny forskningsenhed med fokus på arbejdsmarkedsforhold

Instituttets stærke forskningsmiljø inden for arbejdsmarkedsforhold blev yderligere styrket, da professor Bent Jesper Christensen fra Institut for Økonomi i september 2010 fik bevilget 10 mio. kr. fra Forskningsrådet for Samfund og Erhverv (FSE) til etablering af forskningsenheden ”Cycles, Adjustment and Policy” i perioden 2011-2015.

Den nye forskningsenhed under navnet ”Cycles, Adjustment and Policy” skal tilvejebringe bedre værktøjer til styring af arbejdsløshed, analyser af lønspredning og effektivitetsudviklingen hen over en konjunkturperiode. Ifølge Bent Jesper Christensen er der i øjeblikket et stort behov for mere viden på området, og han understreger, at det vil være i hele samfundets interesse at få arbejdsmarkedsforholdene bedre belyst:

”Nogle virksomheder er simpelthen bedre end andre. De er i stand til at producere mere effektivt og generere større overskud. Dermed er de også i stand til at tilbyde en højere løn, som hjælper med til at tiltrække og fastholde de bedste medarbejdere. Mekanismer af denne type er vigtige for forståelsen af udviklingen i samfundet, herunder virksomhedsstrukturen og lønspredningen. Disse temaer vil være centrale i den nye forskningsenhed”.

Grundforskning med direkte værdi for hele samfundet

Professor Dale T. Mortensen skal sammen med danske forskere i den nye forskningsenhed udvikle bedre modeller for større økonomiske udsving i samfundet og sikre indførelsen af nye teorier og metoder på arbejdsmarkedet, bl.a. som middel mod arbejdsløshed.

I Danmark er arbejdsløsheden mere end fordoblet gennem de seneste to år, ligesom lønspredningen - dvs. lønforskellen mellem højt- og lavtlønnede - har været stigende. Arbejdsløshed er ikke alene en stor trussel mod den enkeltes velfærd, men er også en alvorlig trussel mod velfærdsstaten generelt. De eksisterende analysemodeller tager ikke højde for en række faktorer, som må forventes at have indflydelse på udviklingen, f.eks. tager de fleste analyser af arbejdsløshedens udvikling gennem høj- og lavkonjunkturer ikke højde for lønspredningen, ligesom de fleste analyser af lønspredningen ikke tager højde for konjunkturudviklingen. Det betyder, at to væsentlige forudsætninger, der gensidigt påvirker hinanden, ikke i dag er samlet i en fælles analysemodel. Politikerne risikerer derfor at træffe beslutninger og gennemføre tiltag, der kan få uhensigtsmæssige konsekvenser.

Den nye forskningsenhed får adgang til unikke danske data, der gør det muligt at følge medarbejderes jobskifte mellem virksomheder og sammenligne disse med f.eks. virksomhedernes kapital og produktion. De helt unikke muligheder, som de danske registre tilbyder forskningsfeltet, er da også en af grundene til, at Dale T. Mortensen ønsker at fastholde det tætte samarbejde.

Markeder med søgeomkostninger

Dale T. Mortensen modtager – sammen med Peter Diamond fra Massachusetts Institute of Technology og Christopher Pissarides fra London School of Economics - nobelprisen i økonomi i Stockholm i morgen. De får prisen for forskning inden for markeder med søgeomkostninger, altså det forhold, at hvis man vil købe eller sælge noget, så kræver det, at man finder nogen at handle med – og det kan kræve både tid og anstrengelser. Jo vanskeligere det er at finde nogen at handle med, desto længere tid må man bruge på at søge, og jo større er chancen – eller risikoen – for, at prisen er forskellig. Det afhænger af, hvem man endelig finder og handler med.

Teorien vedrører ting – eller markeder - som vi alle kender til fra hverdagen. Det kan være jobmarkedet, hvor mange bruger tid på at søge job på et marked, der pt. er præget af stor arbejdsløshed. Et andet eksempel er boligmarkedet, hvor mange lige nu gerne vil sælge, men har svært ved at finde købere. Det kunne også være ægteskabsmarkedet – det tager tid at finde en partner, og man kan ikke være sikker på at møde den rigtige hurtigt.

Et stærkt forskningsmiljø

Det er ikke blot arbejdsmarkedsforskningen, der bliver bemærket. Institut for Økonomi er internationalt anerkendt for sit enestående forskningsmiljø på flere af instituttets kerneområder. Den internationale anerkendelse har også stor betydning for instituttets tætte samarbejde med mange udenlandske forskere, og de stærke internationale bånd understøtter naturligt nok også instituttets fokuserede indsats på unge forskertalenter.

“Et af instituttets strategiske fokusområder er netop rekruttering af de bedste unge internationale forskertalenter til vore ph.d.-programmer, og vi har gennem en årrække optaget et stigende antal højt kvalificerede ph.d.-studerende. Hvis de seneste års positive udvikling for instituttet skal fortsætte, er det afgørende, at vi nyder international anerkendelse inden for flere af vore kerneområder, og det er klart, at ansættelsen af Dale Mortensen også her har stor betydning”, siger Per Baltzer Overgaard.

Yderligere oplysninger

Generelle spørgsmål:

• Professor Dale T. Mortensen, tlf. (+1) 847 412 0864, e-mail: dtmort@gmail.com
• Institutleder Per Baltzer Overgaard, tlf. 8942 1605, e-mail: povergaard@econ.au.dk
• Dekan Svend Hylleberg, tlf. 2338 2020 , e-mail: sh@sam.au.dk / sh@adm.au.dk

Faglige spørgsmål:

• Professor Bent Jesper Christensen, tlf. 8942 1547, e-mail: bjchristensen@econ.au.dk
• Lektor Henning Bunzel, tlf. 8942 1580, e-mail: hbunzel@econ.au.dk