Rektor Lauritz B. Holm-Nielsen, 27.05.11, Aulaen

Ærede gæster, kære prismodtagere, mine damer og herrer.

Når jeg i dag kan byde velkommen til dette arrangement, er det som rektor for et universitet, der står midt i de mest omfattende forandringer, som universitetet har gennemgået siden Carl Holst-Knudsen var med til sammen med en gruppe ligesindede aarhusianske ildsjæle at grundlægge universitetet i 1928. Frontpersonerne var overlæge Victor Albeck og borgmester Jakob Jensen, mens Holst-Knudsen endnu befandt sig på ”sekretær”-niveau – dette såvel i Universitets-Bestyrelsen som i Universitets-Samvirket 1928-1933. Vi har reduceret antallet af hovedområder fra 9 til 4. Vi er i gang med at reducere antallet af institutter fra 55 til 26, og vi skaber stærke interdisciplinære centre, der skal løfte forskningen på Aarhus Universitet. Det er store forandringer, som alle på Aarhus Universitet mærker i deres dagligdag. Det kan være små forandringer som ændring af et afdelingsnavn i en emailsignatur, mere betydende ændringer som nye kollegaer eller det kan være en helt ny hverdag i en ny afdeling med nye opgaver.

Uanset hvordan man påvirkes af disse ændringer, så er forandringerne noget, som fylder tankerne hos de fleste. Jeg spørges indimellem, om denne udvikling virkelig er nødvendig? Går det da ikke meget godt på Aarhus Universitet? Og, jo, det går godt for universitetet. Vi er et stærkt universitet med engagerede medarbejdere og dygtige studerende, men sandheden er også, at vi har et stort uforløst potentiale. Et potentiale, som blev forøget med fusionerne i 2007, og som vi nu for alvor skal til at høste frugterne af. Og sandheden er også, at vi lever i en verden i hastig udvikling og fremtidens vindere er de, der formår at forandre sig og følge med udviklingen. Ikke når udviklingen er sket i verden omkring, men mens det sker. Vi er med andre ord nødt til at være fremsynede, hvis Aarhus Universitet også i fremtiden skal være et af Europas førende universiteter.

Midt i alle disse forandringer skal vi dog ikke glemme, at store forandringer skal bygge på et stærkt fundament, og vi skal huske, at traditioner og forandringer kan være stærke partnere, når de går hånd i hånd. Og når vi er samlet her i dag, er det også for at huske en mand, der om nogen både viste fremsyn og var med til at skabe stærke traditioner. I morgen er det 125 år siden, at Carl Holst-Knudsen blev født, og vi samles hvert år for at fejre denne begivenhed ved uddelingen af Rigmor og Carl Holst-Knudsens Videnskabspris. Uddelingen af Rigmor og Carl Holst-Knudsens Videnskabspris er en af de mest traditionsrige begivenheder i universitetsåret, og det giver os anledning til at hylde den fremragende forskning, som udgår for Aarhus Universitet.

I anledning af Carl Holst-Knudsens 70-års fødselsdag i 1956 indstiftedes ”Rigmor og Carl Holst-Knudsens Videnskabspris”, der er en af landets ældste og mest prestigefyldte videnskabspriser. Prisens indstiftelse var en hædersgave, som blev givet på baggrund af Holst-Knudsens indsats som formand for AU’s bestyrelse fra 1933 til 1956, og følgende stod bag prisen: Århus By, Århus Amt, AU’s lærerforsamling, Universitets-Samvirket samt ”en kreds af institutioner, virksomheder og venner”.

Jeg ved, at mange forskere motiveres og drives fremad af en ærgerrighed og nysgerrighed efter at vide, hvad der gemmer sig bag det næste bakkedrag. Men i dag kan vi så også give en mere håndfast påskønnelse af den fremragende forskning, som dagens prismodtagere er eksponenter for.

Det er mig derfor en glæde at give ordet til dekan for Faculty of Arts Mette Thunø, som vil motivere prisen til Lise Hannestad, der er den ene af årets to modtagere af Rigmor og Carl Holst-Knudsens Videnskabspris.

Ph.d.-priser:

Tak til de Musikstuderendes Kor ved dirigent Erling Kullberg og tusind tak til Elisabeth Westenholz, som er familiens repræsentant i bestyrelsen for Carl og Rigmor Holst-Knudsens Videnskabspris, og som også i år har fundet tid til at være til stede i dag for at fejre fremragende forskning. Vi har nu hædret to forskere for deres store forskningsindsats, men vi er også samlet i dag for at honorere fremtrædende forskningstalenter. Aarhus Universitet har talentudvikling som et strategisk satsningsområde, og i løbet af det sidste halve år har dette bl.a. resulteret i åbningen af Dale T. Mortensen Building med et moderne kollegium for internationale ph.d.-studerende, vi har afholdt hele to store internationale konferencer med fokus på talentudvikling med besøg af blandt andre statsministeren og EU-Kommissionens formand José Manuel Barroso, og om kort tid vil vi lancere AU Ideas, der er et helt nyt koncept, som finansieres af Aarhus Universitets Forskningsfond og som skal være en førende rugekasse for unge forskningstalenter. Vi vil se flere initiativer i den kommende tid, og det er mig en meget stor fornøjelse, at jeg som rektor og som formand for Forskningsfondens bestyrelse om et øjeblik vil hædre et udpluk af universitetets fremragende forskerspirer, som jeg ser frem til at se gro og vokse sig store og stærke i de kommende år.

Aarhus Universitets Forskningsfond ph.d.-priser blev indstiftet i 2003 i anledning af universitetets 75-års jubilæum. Siden har vi hvert år hædret nogle få udvalgte af universitetets unge forskere for deres ph.d.-projekter og forskning.

Det er mig således en glæde at bede Jakob Ladegaard fra Arts komme herop på scenen, hvor han som den første af årets 7 ph.d.-prismodtagere vil give en meget kort introduktion til sin forskning… 

Tak til Jakob Ladegaard. Jeg vil nu gerne bede Steffen Dalsgaard, der ligeledes er fra Arts komme herop på scenen.

Tak til Steffen Dalsgaard. Jeg vil nu gerne bede Ole Green fra Science and Technology komme herop på scenen.

Tak til Ole Green. Jeg vil nu gerne bede Christian Bruun Madsen, der også er fra Science and Technology komme herop på scenen.

Tak til Christian Bruun Madsen. Den næste pris går til Signe Normand Poulsen fra Science and Technology, som desværre ikke kunne være til stede i dag. Signe har derfor sendt os en videohilsen.

Tak til Signe Normand Poulsen. Jeg vil nu gerne bede Ebbe Bødtkjer fra Health komme herop på scenen.

Tak til Ebbe Bødtkjer. Jeg vil nu gerne bede Osman Skjold Kingo fra School of Business and Social Sciences komme herop på scenen.

Afslutning: Endnu engang tak til de Musikstuderendes kur og dirigent Erling Kullberg. Jeg vil nu gerne invitere jer alle sammen til at nyde en let forfriskning i Vandrehallen her ved siden af Aulaen. Mange tak fordi I havde lyst til at deltage i dag.