4. december: Vi ved godt, at Jesus ikke blev født i år nul
- Hvornår barn Jesus i en krybbe lå er usikkert, men meget tyder på, at det ikke var i år nul.
Når paven i en ny bog sår tvivl om Jesu fødselsår, er det i virkeligheden en gammel nyhed – men åbenbart ikke for de danske aviser.
Ole Davidsen, lektor i Teologi, Ny Testamente,
Institut for Kultur og Samfund
Vi aner ikke, hvornår Jesus blev født. De fleste tænker sig, at han blev født år 0, men et sådant eksisterer ikke. Det var munken Dionysius Exiguus, som i 525 e.Kr. foreslog en kristen nummerering af årene, idet han fastlagde ”Det Herrens År 1” til år 754 efter Roms grundlæggelse. Det er dog først nogle århundreder senere, det bliver almindeligt at angive årstal ud fra Kristi fødsel.
Ifølge Matthæusevangeliet blev Jesus født, da Herodes den Store var konge over Judæa, og om Herodes ved vi med rimelig sikkerhed, at han døde i 4 f.Kr. Ifølge Lukasevangeliet blev Jesus født, mens Kvirinius var statholder i Syrien, dvs. tidligst i 6-7 e.Kr. Nu har Lukasevangeliet flere steder rod i kronologien. Således siges det i 3,1.23, at Jesus var omkring tredive år, da han begyndte sit virke i kejser Tiberius’ femtende regeringsår, dvs. i 27-28 e.Kr. Det svarer nogenlunde til en fødsel i 4 f.Kr., men slet ikke til en fødsel i 6-7 e.Kr.
Dette er velkendt stof i den nytestamentlige forskning, men nu har pave Benedict XVI i sin seneste bog lagt det åbent frem for verdens katolikker, og det har overrasket Dagbladet Politiken. Under overskriften ”Paven sår tvivl om Jesus’ fødsel i ny bog” hedder det (22. november) under internationale nyheder, at selv om forskerne har vidst det, så er det kontroversielt, at ”paven for verdens en milliard katolikker nu selv står frem med påstanden”, nemlig at Jesus sandsynligvis blev født før vores tidsregnings begyndelse.
Den journalistiske boulevard-etik fornægter sig ikke. Paven sår jo ikke tvivl om Jesu fødsel, men om hans fødselsår. Om han hermed også formår at så tvivl om julebudskabet blandt verdens katolikker, er tvivlsomt. For selv om den katolske kirke officielt har anerkendt den historisk-kritiske forsknings berettigelse, så er paven trods alt forsigtig. Han fastholder, at Jesus blev født i Betlehem, skønt de fleste historikere peger på Nazareth. Men man kan godt komme i tvivl, om det er paven eller Politiken, der lufter de mest nedgroede fordomme.
Vi kender heller ikke Jesu fødselsdag eller fødselstidspunkt. Men der er tradition for, at Jesus blev født julenat, i timen mellem den 24. og 25. december, da ”midnatshanen gol”, fordi stjernen lyste op som en dagklar sol. Til trods for den kritiske forskning er legendernes tid altså ikke forbi, så du kan roligt glæde dig.