Aarhus Universitet siger i dag farvel til en frontfigur, der har haft en meget afgørende indflydelse på universitetets udvikling siden 2004. Efter de to valgperioder, som loven giver mulighed for, takker Jens Bigum af som formand for Aarhus Universitets bestyrelse. Michael Christiansen bliver ny formand.

01.02.2011 | Gunver Lystbæk Vestergård

Jens Bigum vil blive forbundet med et stort engagement i Aarhus Universitets markante udvikling med fusionerne i 2006/07. I hans formandstid er universitetet vokset fra en omsætning på 2,2 milliarder kroner til 6,0 milliarder kroner i 2011, og fra 22.000 studerende til 38.000 studerende.

”Lige fra første færd var Jens Bigum ikke i tvivl om, at fusioner var den rigtige vej for Aarhus Universitet for at skabe et fagligt stærkt universitetsmiljø, der favner alle samfundets sektorer, og at det derfor tjente universitetets interesser bedst at gå åbent ind i fusionsforhandlingerne, sådan som der på det tidspunkt var et politisk ønske for. Og som et bevis på det enorme arbejde, Jens Bigum har lagt i at udvikle Aarhus Universitet, har regeringen netop givet sin støtte til den fusion mellem Ingeniørhøjskolen i Aarhus og Aarhus Universitet, som Jens Bigum og bestyrelsesformanden fra Ingeniørhøjskolen har foreslået,” siger rektor Lauritz B. Holm-Nielsen, som har arbejdet tæt sammen med Jens Bigum, siden han blev ansat af bestyrelsen som rektor i 2005.

Aarhus Universitet har i tiden med Bigum som formand åbnet sig meget over for omverdenen og har i dag et meget bredere samarbejdsfelt, ikke mindst med erhvervslivet og inden for myndighedsbetjening – begge dele har haft høj prioritet for Jens Bigum. Universitetet havde i 2010 mere end 600 samarbejdsprojekter med erhvervslivet.

Jens Bigum skulle som nyudpeget formand for Aarhus Universitets bestyrelse være med til at skabe en helt ny ledelsesform på universitetet, hvor en bestyrelse med et flertal af eksterne medlemmer afløste konsistorium som øverste myndighed som følge af universitetsloven fra 2003. Den nye ledelse var en meget stor ændring for universitetet, hvor der ikke var ubetinget begejstring for at have en bestyrelse, hvor et flertal af medlemmerne ikke kom fra universitetet.

”Jens Bigum har i den måde, han har ledet bestyrelsesarbejdet på, udvist stor forståelse for den særlige virksomhedskultur, som kendetegner et universitet. Det har gjort, at den udprægede skepsis, som den nye ledelseskonstruktion med en bestyrelse med eksternt flertal blev mødt med, ganske behørigt er forstummet,” siger Lauritz B. Holm-Nielsen.

I dag, den 1. februar, er der afskedsreception for Jens Bigum i Stakladen.
Se invitation

Bestyrelsens møde i går var dermed Jens Bigums sidste. Som ny formand har bestyrelsen valgt Michael Christiansen. Han trådte ind i Aarhus Universitets bestyrelse pr. 1 februar 2009.
Michael Christiansen (f. 1945) sidder i en række bestyrelser både i det private og offentlige, herunder i Danmarks Radio, hvor han i november 2008 blev formand. Michael Christiansen er uddannet jurist ved Københavns Universitet, og i årene 1992-2008 var han chef for Det Kongelige Teater efter at have været departementschef i Forsvarsministeriet i 1988-1992 og afdelingschef i Justitsministeriet i 1986-1988.
Ud over sin mangeårige erfaring som leder inden for det offentlige har Michael Christiansen også haft en særlig interesse for universitetsverdenen, ikke mindst qua sit lange virke som ekstern lektor og medlem af styrende organer på Københavns Universitet, hvor han stadig er censor.
Peder Tuborgh, koncerndirektør hos Arla Foods, afløser Michael Christiansen på posten som næstformand i Aarhus Universitets bestyrelse.

Fakta om bestyrelsen
Bestyrelsen er universitetets øverste myndighed. Den varetager universitetets interesser som uddannelses- og forskningsinstitution og fastlægger retningslinjer for dets organisation, langsigtede virksomhed og udvikling.

• Læs mere om bestyrelsen