Tre ungarske hjerneforskere bliver de første modtagere af The Brain Prize - Danmarks første store internationale hjerneforskningspris på en million euro.

15.03.2011 | Gunver Lystbæk Vestergård

Det blev ungarerne Péter Somogyi, Tamas Freund og György Buzsáki, der som de første kan kalde sig vindere af den danske pris The Brain Prize. De vandt for deres forskning i anatomien, kemien og de elektriske impulser bag hukommelsen. 

Den viden, de har frembragt, handler bl.a. om, hvordan vi husker, hvordan vi lagrer personlige erfaringer, og hvordan vi ved, hvor vi er rent fysisk. Deres forskningsresultater og idéer har blandt andet været med til at belyse årsager og symptomer ved en række sygdomme som for eksempel epilepsi, Parkinsons sygdom, angststilstande og demens.

Den nye pris er indstiftet af den almennyttige Fonden for Grete Lundbecks Europæiske Hjerneforskningspris, og i bestyrelsen for fonden sidder rektorerne fra Aarhus, Københavns og Syddansk Universitet.

Input til den danske hjerneforskning

Efter modtagelsen af prisen skal de tre vindere deltage i et såkaldt Outreach-program med universiteterne i København, Aarhus og Syddanmark. Her skal prismodtagerne møde de danske forskningsmiljøer, ligesom danske forskere kan få mulighed for at arbejde i prisvindernes laboratorier.   

De tre ungarske hjerneforskere skal således gennem forelæsninger, undervisning, symposier, sommerskoler og udvekslingsprogrammer bringe deres viden og erfaring ind i de danske hjerneforskningsmiljøer.

Som en del af programmet skal de blandt andet stå for det videnskabelige program ved Dansk Selskab for Neurovidenskabs årsmøde den 6.-8. maj 2012 på Sandbjerg Gods – Aarhus Universitets kursusejendom.

Desuden arbejdes der på at arrangere et offentligt foredrag med en eller flere af prismodtagerne på Aarhus Universitet i forbindelse med Hjerneugen 2012 den 12.-16. marts. 

The Brain Prize 2011 overrækkes den 2. maj klokken 16.00 i Den Sorte Diamant i København. Prisforelæsningerne, som er åbne for offentligheden, finder sted den 3. maj i Lundbeckfond Auditoriet, også i København.

Biografier:

Péter Somogyi (61), ungarsk/britisk, Director of the Medical Research Council Anatomical Neuropharmacology Unit og Professor of Neurobiology, Oxford, England.

Péter Somogyi er en forskningsmæssig pioner, der med forfinede teknikker har karakteriseret nervecelle-netværk i hjernen. Hans forskning har involveret en identifikation af typer af nerveceller baseret på en beskrivelse af deres mikroskopiske struktur og de signalsubstanser, som de anvender i deres kommunikation. Han har med anvendelse af elektronmikroskop beskrevet den ”synaptiske” forbindelse mellem nerveceller og de elektriske impulser, som dannes i de forskellige forbindelser.

Tamás Freund (51), ungarsk, leder af Institute of Experimental Medicine Hungarian Academy of Sciences, Budapest, Ungarn.

Tamás Freund har koncentreret sig om betydningen af såkaldt hæmmende ”interneuroner” – små nerveceller, der udskiller deres signalsubstans γ-amino butyric acid (GABA) og dermed reducerer aktiviteten i de nerveceller, som de er i kontakt med. Freund og hans medarbejdere har identificeret tre nye typer af sådanne celler, som er i forbindelse med andre hæmmende nerveceller.

Han har gjort den vigtige opdagelse, at den kontrol, som hæmmende interneuroner udøver på andre hæmmende celler, regulerer den rytmiske hjerneaktivitet, som er forudsætningen for en normal hukommelsesfunktion.

Han har også vist, at såvel kannabinoid-lignende molekyler – naturligt forekommende signalstoffer i hjernen – såvel som visse lægemidler udøver deres effekt ved at være i kontakt med specifikke klasser af hæmmende nerveceller. Han har desuden foreslået, hvordan fejl i denne mekanisme kan være involveret ved en række hjernesygdomme.

György Buzsáki (61), ungarsk/amerikansk, Board of Governors Professor ved Center for Molecular and Behavioral Neuroscience, Rutgers University, Newark, New Jersey, USA.

György Buzsáki er førende inden for analysen af de fysiologiske fænomener, der udspringer af de anatomiske og molekylære forhold, som bl.a. Somogyi og Freund har beskrevet.

Buzsáki er desuden en teknisk fornyer, der har udviklet metoder til at måle den rytmiske elektriske aktivitet inden for nervecelle-netværk hos vågne og aktive forsøgsdyr. Særlig betydningsfuld er hans direkte observationer og nøjagtige teoretiske modeller for rytmisk hjerneaktivitet og hans beskrivelse af de måder, hvorpå hjernecelle-netværk kan bidrage til vores sansning af omverdenen.

Læs mere om:

• The Brain Prize