Der var plads til et par rejseanekdoter og en spontan aftale med et universitet i Zimbabwe, da udviklingsminister Christian Friis Bach gæstede Aarhus Universitet. Som en del af SANORD-konferencen talte han om universiteternes rolle i den danske strategi for udviklingsstøtte.

08.06.2012

- Menneskerettigheder? Så vil jeg gerne have en af de der opvaskemaskiner.

Sådan reagerede matriarken i en fattig boliviansk bondefamilie, da Danmarks udviklingsminister Christian Friis Bach var på besøg i hendes landsby for at tale om ligestilling og støtteordninger.

- Historien illustrerer, at der er forskellige behov og forskellige syn på menneskerettigheder over alt i verden. Derfor er vi nødt til at fastholde en bred definition af begrebet, så vi også bevarer en dynamisk udviklingspolitik, uddybede ministeren.

Han besøgte tidligere på ugen Aarhus Universitet som et led i SANORD-konferencen. SANORD står for Southern African-Nordic Centre og er et netværk, der har til formål at styrke samarbejdet mellem de 37 medlemsuniversiteter fra Nordeuropa og det sydlige Afrika. Årets konference, der blev afholdt den 6 .- 7. juni, var den tredje af sin slags.

Universiteter spiller en vigtig rolle

Udviklingsministerens oplæg tog udgangspunkt i den nye danske strategi for udviklingssamarbejde, ’Retten til et bedre liv’, som blev vedtaget af et samlet Folketing tidligere på året.

Strategien fokuserer på fire kerneområder: Menneskerettigheder og demokrati, grøn vækst, socialt fremskridt, samt stabilitet og sikkerhed. Og Christian Friis Bach understregede flere gange universiteternes muligheder for at bidrage til arbejdet med at styrke udviklingslandene.

- Forskningsbaseret viden er nødvendig for at løse både nye og gamle udviklingsproblemer. Det er vigtigt, at vi fortsat samarbejder med forskningsinstitutioner i udviklingslandene for at øge forskningskapaciteten og skabe ny viden lokalt. Danske universiteter er internationalt konkurrencedygtige og kan hjælpe med at skabe nye og innovative løsninger, som hjælper udviklingslandene med at bygge en ny fremtid, sagde ministeren foran en fyldt sal.

Lokale initiativer

Udviklingslandenes egne institutioner – herunder blandt andet universiteterne – skal dog også spille en større rolle i udviklingssamarbejdet end hidtil, hvis det står til den danske udviklingsminister:

- Vi må gerne bevæge os mere i retning af, at de konkrete projektinitiativer skal komme fra udviklingslandene selv. Universiteterne spiller en central rolle i at øge den lokale videnproduktion og uddannelse, og derfor er det vigtigt at investere i dem. Også selvom det ikke giver umiddelbare resultater på kort sigt. Overalt hvor jeg kommer, siger de unge mennesker samstemmende, at de ønsker sig bedre uddannelsesmuligheder. Uanset om vi taler Afghanistan, Burkina Faso eller Burma. Så helt generelt skal vi i højere grad end tidligere arbejde på at styrke udviklingslandenes egne institutioner.

Det fik en medarbejder ved et af de tre universiteter fra Zimbabwe, som var repræsenteret ved SANORD-konferencen, til at udtrykke frustration over de begrænsede midler, han havde adgang til i hjemlandet. Mellem linjerne lød der en klar opfordring til ministeren om at bidrage økonomisk til landets universiteter, og selvom Christian Friis Bach ikke på stående fod kunne åbne pengekassen, så lovede han dog at mødes med universiteterne, når han drager til Zimbabwe i november.

Midlerne skal fokuseres

Udviklingsministeren lagde dog op til, at Zimbabwe kunne blive en del af det Building Stronger Universities-initiativ, som Danske Universiteter står bag, og hvor Aarhus Universitet spiller en væsentlig rolle. Ministeren roste universiteterne for det gode samarbejde om at styrke forskning, uddannelse, talentarbejde og videnudveksling i udviklingslandene og lovede fortsat støtte til Building Stronger Universities-platformen.

Christian Friis Bach understregede i den forbindelse nødvendigheden af at prioritere udviklingsstøtten, så indsatsen koncentreres på de områder, hvor den vil gøre den største forskel:

- Vi ved eksempelvis, at vi får brug for dobbelt så mange fødevarer og dobbelt så megen energi i 2020. På det tidspunkt vil der være 9 milliarder mennesker på jorden, men fordi vi gradvist bliver rigere og mere urbaniserede, vil vi forbruge som om vi var 12 milliarder. Og alt imens vi skal håndtere den udvikling, skal vi mindske CO2-aftrykket i landbruget. Det dilemma skal universiteterne både herhjemme og i udviklingslandene være med til at løse.

---

Læs mere om SANORD

Læs mere om Building Stronger Universities