Den første universitetsdirektør blev ansat efter universitetsreformen i 1970. Indtil da havde universitetet ikke nogen direktør, men den, der kommer nærmest, er Poul Jørgensen (1904-1966). Han - der havde studeret sprog og litteratur ved Københavns Universitet uden at tage eksamen - blev ansat 1936 som institutionens første heldagskontorist (sekretær). Han avancerede efterhånden gennem graderne til fuldmægtig, kontorchef og universitetssekretær, og han var altså i hele perioden universitetskontorets leder (også efter at man var begyndt at ansætte akademiske sekretærer - den første i 1947 (Kjeld Pihl)).
I de fire år mellem Paul Jørgensens død og den første universitetsdirektørs ansættelse oplistes (i læseplanen, der indeholdt den tids informationsnøgle) blot kontorchefer i alfabetisk navnerækkefølge - ingen leder i spidsen for "universitetskontoret".
