Nobelprisen til Århus
 |
Jens Chr. Skou fik Nobelprisen i kemi i 1997
Den største begivenhed inden for Aarhus Universitets forskningsverden fandt sted den 15. oktober 1997. Den dag blev det meddelt, at professor emeritus, dr.med. Jens Chr. Skou fra Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet var blevet tildelt Nobelprisen i kemi. I løbet af ganske få timer stod landets medier på den anden ende, og den stilfærdige, pensionerede professor, der hver dag kom cyklende til sit kontor på universitetet, blev kendt over det ganske land.
Der var avisartikler, der var fjernsynsudsendelser, der var radioprogrammer, der var emnetimer i 5. klasse, der var undervisningsmateriale til gymnasiet, der var videnskabelige symposier og konferencer og artikler, der var hyldester og taler fra politikere, kolleger og venner og familie, der var festforelæsninger, der var bøger – og hele vejen igennem blev den 79-årige Jens Chr. Skou stædigt ved med at gentage sit budskab: Lad de unge forskere være i fred, og giv dem penge nok til eksperimenter og mange års koncentreret forskning.
Den forskning, Jens Chr. Skou fik Nobelprisen for, begyndte 40 år tidligere. Den drejer sig – populært sagt – om en pumpe, nemlig natrium-kalium-pumpen i cellemembranen, der transporterer natrium- og kalium-ioner ud af og ind i cellen. Pumpen har en dimension på ca. 65x75x150 ångstrøm, hvor en ångstrøm er en ti milliontedel af en millimeter. Antallet af cellepumper varierer stærkt for forskellige celletyper. I røde blodlegemer er der ca. 300 pumper per celle, i hvide blodlegemer 25.000, mens der i visse områder i nyrerne er 25 millioner pumper per celle. Pumpen spiller en rolle for optagelse af næringsstoffer fra tarmen og for udskillelsen af sekreter fra kirtler og for den regulation af vand og salt, der finder sted i nyrerne. Pumpen leverer energien til, at 169 af de 170 liter væske, der dagligt udskilles i nyrerne, transporteres tilbage til blodbanen.
Skou cykler i øvrigt stadigvæk til sit kontor på universitetet.
Jens Chr. Skou modtog Nobelprisen i kemi i 1997.