AU i ord og billeder 2005
Nye forskningscentre på Aarhus Universitet
Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet
MIND
Takket være en stor femårig bevilling fra Lundbeckfonden blev det i december 2005 muligt at etablere MIND-centeret med base på Institut for Medicinsk Biokemi. MIND står for Membrane-receptors In Neuronal Disease og refererer til en ny familie af receptorer (Vps10p-D-receptorerne), som især findes i nerveceller. Receptorerne blev oprindeligt fundet på Institut for Medicinsk Biokemi og har siden vist sig bl.a. at spille en rolle i processer, som styrer nervecellers død og degeneration.
Det nye centers aktiviteter sigter mod en udredning af receptorfamiliens molekylære og fysiologiske funktioner. MIND samler forskning ved Aarhus Universitet, som spænder fra ren grundforskning over genmodificerede dyremodeller til analyser på patienter. Den tætte kontakt mellem forskerne skal skabe et fælles miljø og på den måde fremme udvekslingen af ideer og værktøjer mellem ellers meget forskellige grupper. Det er tanken, at centeret skal danne et optimalt udgangspunkt for en tværfaglig udnyttelse af teknikker og ekspertise og dermed starten på en tilbundsgående “fra gen til patient”-analyse af receptorernes funktioner i neuroner og nervevæv og – i sidste ende – deres betydning for sygdomsudvikling. Parallelt med det videnskabelige udredningsprogram er det en væsentlig opgave for centeret at skabe et integreret netværk af internationale samarbejdspartnere og gæsteforskere. Endelig er det MIND’s målsætning at fungere som et fundament for en bred multidisciplinær uddannelse af nye forskere indenfor protein-, celle- og neurobiologi. Centerleder er Claus Munck Petersen.
Det Naturvidenskabelige Fakultet
Centre for mRNP Biogenesis and MetabolismCenteret er etableret af Danmarks Grundforskningsfond. Formålet med centeret er at studere, hvordan en celles genudtryk reguleres på “mRNP-niveau”. Forskningen bliver udført i et evolutionært perspektiv med test-organismer som bakterier, virus, gær og humane celler. Desuden benyttes avancerede strukturbiologiske metoder til at forstå den organisering og struktur af mRNP-partikler, der ligger til grund for deres funktionalitet. Centeret består af ni forskergrupper fra Aarhus Universitet, Syddansk Universitet og CNRS, Gif-sur-Yvette, Paris. Hertil kommer en række indenlandske såvel som udenlandske samarbejdspartnere. Centerleder er Lektor Torben Heick Jensen.
mRNP-centrets logo viser et mRNA molekyle (den centralt placerede blå streng, der foldes op i en kompleks sekundær struktur og termineres med en rød poly(A)-hale). Proteiner (snoede gule strenge) og mRNA binder til hinanden og danner såkaldte mRNP partikler. Strukturen, kvaliteten og mængden af disse partikler spiller en afgørende rolle for den enkelte celles gen-udtryk. Perifert på logoet er vist de eksperimentielle systemer, som centret benytter (virus, bakterier, gær og humane celler).
Center for Teoretisk Naturvidenskab
Formålet med etableringen af Center for Teoretisk Naturvidenskab er at styrke den teoretiske grundvidenskabelige frontforskning ved Aarhus Universitet. Som et supplement til den i forvejen stærke forskning ved de forskellige institutter og afdelinger vil centeret stimulere nye tværdisciplinære samarbejder på tværs af institutterne. Centeret vil endvidere være åbent over for kontakt med andre fakulteter
Et synligt tværfagligt teoretisk miljø vil også kunne virke tiltrækkende ved rekruttering af udenlandske forskere, og det vil kunne give et fortrin ved deltagelse i EU-ansøgninger. Foruden de rent faglige muligheder vil centeret for den teoretiske forsker få en social og politisk funktion, idet centertilknytningen yder ”beskyttelse” mod at blive overset i institutternes planlægning. Centerleder er Professor Klaus Mølmer.
Center for Oxygenmikroskopi og Billeddannelse (COMI)
Centeret er etableret af Danmarks Grundforskningsfond. COMI har et omfattende program for udviklingen af metoder til direkte tids- og rum-opløst detektion af ilt i fase-separerede systemer samt disses anvendelse på biologiske systemer og polymerer. Nøgleområder omfatter fotodynamisk cancerterapi, intra- og intercellulære signalprocesser samt heterogene barriere-polymerer. Centerleder er professor Peter R. Ogilby.
Billede af en fase-separeret polymerblanding baseret på en reaktiv ilt-species, singlet ilt. Billedet viser koncentrationsprofilen af singlet ilt i et heterogent medium.
Logo for Center for Oxygenmikroskopi og Billeddannelse (COMI).
Center for Uopløselige Proteinstrukturer (INSPIN)
Centeret er etableret af Danmarks Grundforskningsfond. INSPIN’s mission er at etablere og efterfølgende anvende nye metoder til studier af uopløselige proteiners struktur og funktion. Det primære fokus er rettet mod membranproteiner, fibrillerende proteiner og ekstracellulære matrix-proteiner. For at realisere denne målsætning integrerer centret NMR-spektroskopi, organisk kemi, molekylærbiologi og biofysik i én samlet forskningsaktivitet. Centeret ledes af professor Niels Christian Nielsen og har deltagende forskergrupper fra Kemisk Institut, Molekylærbiologisk Institut samt Aalborg Universitet.