AU i ord og billeder 2005
Uvildighed er retsmedicinerens adelsmærke
Retsmedicinere møder mange af samfundets skyggesider, men ofte kan deres undersøgelser og konklusioner være medvirkende til, at pårørende til ofre for forbrydelser får vished og kommer videre med deres liv.
Af Jakob Kehlet
På Annie Vesterby Charles’ skrivebord står et hvidt krus med de tre store, sorte bogstaver: FBI.
Man kunne fristes til at tro, at kruset var købt i en spøg og skæmt-forretning af et vittigt familiemedlem, men der er skam tale om den ægte vare. Annie Vesterby Charles har selv anskaffet sig det i forbindelse med et kursus hos det amerikanske forbundspoliti.
Kruset falder godt i tråd med ånden i Retsmedicinsk Institut som helhed: Her er det den ægte vare, der tæller.
– Instituttet er det eneste under Aarhus Universitet, der er DANAK-certificeret, siger Annie Vesterby Charles, der har båret titlerne institutleder, professor og statsobducent siden 1. februar 2005.
DANAK-stemplet er udtryk for, at der føres en skrap, statslig kvalitetskontrol, og det er ikke uden en vis stolthed, at Annie Vesterby Charles fremhæver betydningen af godkendelsen.
– Vi kan dokumentere, at vi lever op til høje faglige standarder, og det er meget vigtigt for os og for vores samarbejdspartnere, siger hun.
Lægerne på Retsmedicinsk Institut leverer i dagligdagen retsmedicinske undersøgelser til politi og retsvæsen og i mindre udstrækning til andre offentlige myndigheder som Arbejdsskadestyrelsen. Bliver der begået et mord, en voldtægt, børnemishandling eller andre kriminelle handlinger, er det retsmedicinernes opgave at undersøge og dokumentere de handlinger, der har fundet sted, i det omfang det er muligt.
– Det er helt afgørende, at retsmedicinske undersøgelser foretages af et fuldstændig uvildigt og neutralt organ. Vi drager udelukkende vores konklusioner på baggrund af objektive betragtninger, der bygger på et videnskabeligt fundament. Derfor er det meget vigtigt for os at være tilknyttet et universitet. På den måde sikres borgerne, at vi ikke står i et afhængighedsforhold til politi og retsvæsen, siger Annie Vesterby Charles.
Tillid til danske retsmedicinere
I Danmark er der stor tillid til uvildigheden og det høje faglige niveau hos retsmedicinerne. Derfor sker det yderst sjældent, at forsvarer eller anklager henter udsagn hjem fra andre eksperter. På det punkt er der endnu ikke kommet ”amerikanske tilstande” herhjemme.
– I den legendariske retssag mod den amerikanske fodboldspiller O. J. Simpson så man et væld af forskellige eksperter med vidt forskellige vurderinger og væsentlige nuancer i udlægningen af sagen. Herhjemme er der ikke tradition for at spørge andre eksperter, men i vanskelige sager kan man få en såkaldt ”second opinion” i Retslægerådet. Det sker dog forholdsvis sjældent, siger Annie Vesterby Charles.
Selvmord, drab, voldtægt og vold
Det er samfundets mørke sider med selvmord, vold, drab og voldtægt, der præger hverdagen på Retsmedicinsk Institut. Instituttets leder erkender da også, at det er skrappe sager, hun ser, og at billederne ikke altid er nemme at viske bort, når arbejdsdagen er slut.
– Det er klart, at jeg ikke er upåvirket af de ting, jeg ser. Men det er vigtigt at holde fokus på den problemstilling, jeg står over for i en given sag. Hvis jeg leverer et godt stykke arbejde, kan det måske bringe den familie videre, som er ramt af en ulykkelig begivenhed, fordi den får mere vished om, hvad der er foregået, siger Annie Vesterby Charles.
Hendes tiltrædelsesforelæsning handlede om en niche i retsmedicinerens arbejde, som ligger hendes hjerte særligt nær: seksuelle overgreb mod børn.
– Børn hører til i gruppen af svage samfundsborgere, som man skal være særligt opmærksom på at yde retfærdighed. Børn er meget afhængige af voksne, og derfor skal vi tage dem alvorligt. Det gør vi meget ud af på instituttet, siger Annie Vesterby Charles.
Smertefri undersøgelser af børn
Ud over at lytte til børnenes udsagn gennemfører retsmedicinerne også så skånsomt som muligt de uundgåelige undersøgelser af børnenes kønsorganer.
Retsmedicinerne har anskaffet et såkaldt kolposkop, som normalt bruges til at undersøge celleforandringer på kvinders livmoder, men det kan også bruges til en smertefri undersøgelse af børn. Med denne metode kan selv meget små spor af seksuel mishandling forstørres op og fotograferes og bruges som dokumentation i en retssag.
Selv om børnenes retssikkerhed ligger Annie Vesterby Charles meget på sinde, giver hun sig ikke i kast med vurderinger af, om samfundet gør tilstrækkeligt for at sikre børnene, eller om antallet af børnemishandlinger er faldende eller stigende. Igen er det kun fakta inden for hendes eget fagområde, der tæller for Annie Vesterby Charles.
– Vi ser kun et lille hjørne af det omfang, mishandlingen har, men det må være op til andre at undersøge, om tallet er stigende eller faldende. Vi sidder inde med en masse viden om, hvordan man kan afsløre overgrebene, og det er på det felt, at vi skal dygtiggøre os yderligere ved at samle al den forskning og viden i hele verden, som vi kan gøre brug af, siger Annie Vesterby Charles.
– Det er helt afgørende, at retsmedicinske undersøgelser foretages af et fuldstændig uvildigt og neutralt organ, fastslår statsobducent Annie Vesterby Charles.