Aarhus Universitet sikrer uafhængig og inspirerende viden som grundlag for samfundets udvikling. Universitetet leverer forskningsbaseret rådgivning og videnudveksling af den højeste kvalitet til nationale og internationale myndigheder, institutioner og virksomheder. Det er afgørende for fremdriften i samfundet, at den samlede videnbase, som universitetet udvikler, er til rådighed, og at universitetets forskning kan fungere som port til den globale viden. Universitetet sikrer den nødvendige fortrolighed omkring de opgaver, det påtager sig for andre.

Universitetet lægger hele sin forskningstyngde bag myndighedsrådgivningen, og det har gennem sine hovedområder nationale forpligtelser særligt på miljø-, jordbrugs- og klimaområdet og på det pædagogiske område. Herudover leverer universitetet myndighedsberedskab på andre områder som for eksempel retsmedicin. Universitetets faglige bredde giver mulighed for at intensivere og udbrede rådgivningsopgaverne også til øvrige forskningsområder.

Universitetet ønsker, at relevante forskningsresultater nyttiggøres og bidrager til erhvervs- og samfundsudviklingen. Derfor er viden- og teknologioverførsel fra forskning til erhvervsliv et højt prioriteret område. Således er universitetet en hovedkraft bag Incuba Science Park, som i dag er et af landets førende iværksætter- og innovationsmiljøer, og Alexandra Instituttet A/S i IT-byen Katrinebjerg, som er model for teknologioverførsel og iværksætteri.

Universitetets indtægter fra myndighedsrådgivningen udgjorde i 2006 ca. 450 millioner kr.; herudover har det i 2006 indgået 276 forskningssamarbejdsaftaler med private og offentlige virksomheder. Aarhus Universitet indberettede i samme år 59 opfindelser, som har potentiale til videreudvikling.

Aarhus Universitets mål er at:

• levere uafhængig forskningsbaseret rådgivning og formidling og således styrke grundlaget for, at der træffes beslutninger på det bedst mulige grundlag i den politiske/administrative proces
• udvikle et brugerrettet, helhedsorienteret og internationalt konkurrencedygtigt myndighedsberedskab
• bidrage til i samspil med erhvervslivet at udvikle ny virksomhed og at styrke Danmarks konkurrenceevne

Aarhus Universitet har besluttet, at:

• universitetets samlede forskningstyngde skal danne grundlag for universitetets myndighedsrådgivning
• sikre, i samarbejde med sine partnere, at den viden, der er nødvendig i fremtidens myndighedsrådgivning, er til rådighed nationalt eller gennem internationalt samarbejde
• nye områder for forskningsbaseret myndighedsrådgivning og den inter-disciplinære forskning på rådgivningsområdet skal udbygges og styrkes
• omfanget af teknologioverførsel og forskningsbaseret innovation mellem universitetet og erhvervslivet skal forøges