I hvert fald er antallet af ansøgninger  til AU Connect-puljen vokset med 40 pct. fra den første uddeling i efteråret 2024 til den anden uddeling i efteråret 2025, mens antallet af tildelte bevillinger er fordoblet.

Det fremgår af en opgørelse over puljen, der finansieres af innovationsmidler fra forskningsreserven og har til formål at dække samarbejdsomkostninger for op imod 150.000 kroner pr. projekt

Samtidig viser tallene, at det fortsat er forskerne på Tech-fakultetet, der tegner sig for klart flest ansøgninger og opnåede bevillinger. Herefter følger Arts og BSS.

Samarbejde og innovation er en kerneopgave for et moderne universitet. Så på erhvervslivets vegne glæder jeg mig over, at flere forskere fra Aarhus Universitetrækker ud efter et samarbejde med virksomheder. Projekterne har virkelig et højt niveau. Samtidig rummer de en ekstrem optimisme. Det gør mig meget fortrøstningsfuld på fremtiden, siger Marc Perera Christensen, underdirektør hos Dansk Erhverv og den ene af to eksterne medlemmer i det fire personers store panel bag vurderingen af årets ansøgninger.

Han flankeres af Christina Millgaard Busk, leder af Erhvervsenheden i Syddjurs Kommune.

Hele formålet med AU Connect er at give forskerne et incitament til at involvere virksomheder i deres projekter. Nogen gange skal der jo en håndsrækning til for at kaste sig ud i noget nyt og anderledes, siger hun om udviklingen fra 21 til 29 ansøgninger og fra 10 til 22 bevillinger.

Fra olie til mad

Blandt modtagerne af bevillingerne i 2025 er et tværgående projekt anført af lektor Cecilie Nørby Lyhne fra Health og lektor Ann-Kristina Løkke Møller fra BSS.

De to lektorer vil udvikle formidlingsmaterialer, der omsætter forskning om mental sundhed og trivsel til praksisnære redskaber skræddersyet til danske arbejdspladser. Målet er at reducere sygefravær, øge trivsel og skabe sunde arbejdsmiljøer med afsæt i evidensbaseret viden.

Gennem spørgeundersøgelser kan vi se, at virksomheder har svært ved at omsætte de overordnede retningslinjer i arbejdsmiljøloven til konkrete tiltag i hverdagen. Det vil vi hjælpe dem med, fortæller Cecilie Nørby Lyhne om projektet, der involverer fem samarbejdspartnere uden for universitetet og spænder fra et rådgivningsfirma til en energikoncern.

En anden af bevillingerne er gået til adjunkt Jawameer Hama fra Tech.

Gennem et samarbejde mellem Institut for Agroøkologi og virksomheden ByRoots vil han undersøge, om biprodukter i forarbejdningen af olie kan omdannes til fødevareingredienser.

Den økonomiske håndsrækning er vigtig, fordi den gør os i stand til at etablere et samarbejde, der kombinerer akademisk forskning med innovationen på fødevareområdet, forklarer Jawameer Hama.

Det forventes, at der udbydes en ny ansøgningsrunde i 2026.

De to politikere vil i løbet af besøget blive budt på en rundvisning i de rustikke lokaler, der denne dag danner ramme om en pitchkonkurrence. Herefter vil en stribe tidligere og nuværende iværksættere i The Kitchen fortælle om deres forretningsidéer og forslag til en endnu bedre innovationsindsats.

Danmark skal være et iværksætterland i verdensklasse. Derfor har vi lavet en milliardstor iværksætterpakke og sætter nu bredt ind for at få flere virksomheder til at vokse sig store herhjemme. Vi ved, at stærke fællesskaber gør en forskel. Her kan man spejle sig i hinanden, dele gode ideer og give et kærligt skub på den videre rejse. Det er netop den form for sammenhold, der kendetegner The Kitchen, siger erhvervsminister Morten Bødskov.

Ministerbesøget markerer samtidig afslutningen på en epoke. Ved årsskiftet flytter The Kitchen nemlig ind i nye og større rammer. Det sker side om side med, at Aarhus Universitet er i færd med at styrke økosystemet rundt om iværksætterne, så det blandt meget andet også kommer til at tælle en venturefond med adgang til risikovillig kapital og et kontorfællesskab med attraktive lejemål på campus.  

Østjylland kan noget helt særligt inden for iværksætteri. Koncentrationen af talent og viden er større her end de fleste andre steder i landet. Derfor glæder jeg mig over regeringens interesse for The Kitchen og ser frem til at udvide vores innovationsmiljø endnu mere, siger erhvervsdirektør Lone Ryg Olsen fra Aarhus Universitet.

Fakta om The Kitchen:

The Kitchen blev etableret i 2020 og er Aarhus Universitets største innovationshub for studerende og forskere.

Siden 2022 er antallet af aktive iværksættere i hubben vokset fra 120 til 350. Samlet set tiltrækker de sig en ekstern investering på omtrent 150 mio. kr. om året. Sideløbende er antallet af deltagere til events og workshops arrangeret af The Kitchen steget fra 2400 til 5500 om året.

Hubben er en del af et større økosystem for iværksætteri og innovation rundt om Aarhus Universitet. Det består blandt meget andet af forskerparken Incuba, brobyggeren The Link, laboratorieværkstedet Makerspace og som noget nyt - af kontorfællesskabet Partnerhuset og venturefonden Delphinus.

Mediekontakt: René Deichgræber, presse- og kommunikationsrådgiver på Aarhus Universitet, 20194012, rrd@au.dk

Når Aarhus Universitet i næste uge sender en delegation særligt udvalgte spinout-forretninger til investormessen Nordic Innovation Fair, vil togvognen med kurs mod København være fyldt med life science-iværksættere, altså folk, der beskæftiger sig med lægemidler, medicinsk udstyr eller sundhedsteknologi.

Formålet med investormessen er at fremvise de mest lovende nordiske forskningsprojekter med et kommercielt potentiale - og ikke færre end 9 af de 15 bidrag fra Aarhus Universitet falder ind under kategorien life science.

Blandt iværksætterne på det felt er Lene Munk. Hun er læge med speciale i blærekræft og har udviklet en ny form for kateter i et forsøg på at forbedre livet for kvinder med svær urininkontinens.

Vi vil gerne hjælpe de kvinder, der bruger bleer og bind på daglig basis. Vores device skal give dem kontrollen tilbage over deres vandladning, siger Lene Munk fra firmaet Cobler.

Hun søger midler, input og vidensdeling på Nordic Innovation Fair, der populært sagt er en slags speeddating med 100 iværksættere på den ene side af bordet og et tilsvarende antal investorer og selskaber på den anden.

Med bevillingsstøtte fra Novo Nordisk Fonden har messen siden opstarten i 2021 udviklet sig til et uomgængeligt  udstillingsvindue for forretningsprojekter med udspring på forskningsinstitutioner i hele Norden.

Nemmere adgang til knowhow og kapital

For at få adgang til messen skal iværksætterne være nået til den fase, hvor idéer og markedsanalyser er blevet til løsningsskitser og forretningsmodeller, så investorerne kan få et greb om perspektiverne i den dybe forskning.

SAAD Therapeutics beskæftiger sig med personligt tilpasset medicin og kan fremvise succesfulde testforsøg på et tidligt stadie i udviklingen af en forebyggende behandling på Alzheimers-området. Det vil potentielt set kunne komme 100.000 mennesker til gavn over hele kloden og generere en milliardomsætning.

For at opnå proof of concept har vi brug for at få tilført omkring 10 mio. kr., så vi kan udføre prækliniske dyreforsøg. På messen håber vi derfor på at finde enten en investor eller samarbejdspartner, siger Olav Michael Andersen, lektor i biomedicin på Aarhus Universitet og medstifter af SAAD Therapeutics.  

At life science-iværksættere udgør majoriteten af deltagerfeltet på Nordic Innovation Fair er ikke et nyt fænomen. Sådan har det også været de foregående år både i delegationen fra Aarhus og samlet set på messen hvilket er helt i tråd med Danmarks ambition om at være et af de absolut førende lande på det område.

Life science tegner sig for en stor del af den danske eksport, så der er nemmere adgang til knowhow og kapital på det område, end det er tilfældet for iværksættere i andre brancher. Samtidig er udviklingen af nye lægemidler og sundhedsteknologi selvsagt et vigtigt felt at beskæftige sig med. Derfor er det naturligt, at life science fylder meget blandt fremtidens spinouts," siger Jeppe Dørup Olesen, innovationschef på Aarhus Universitet.

Fakta:

Nordic Innovation Fair blev etableret i 2021 med støtte fra Novo Nordisk Fonden.

Messen der i år finder sted i Industriens Hus i hjertet af København den 22. til 23. september byder foruden en masse individuelle møder på debatter, projektpræsentationer og interviews om aktuelle innovationsemner.