Flere forskere rækker ud efter et samarbejde med private og offentlige virksomheder
Et år efter lanceringen af AU Connect er antallet af ansøgninger og bevillinger skudt i vejret. ”Projekterne har et højt niveau,” lyder det fra Marc Perera Christensen, underdirektør hos Dansk Erhverv og medlem af panelet bag vurderingen af ansøgerfeltet.
Enten er interessen for at samarbejde med virksomheder steget markant blandt forskerne på Aarhus Universitet i løbet af det seneste år. Eller også er det blot blevet tydeligere for forskere, at det er muligt at søge en økonomisk håndsrækning til at indlede eller udvide partnerskaber med erhvervslivet.
I hvert fald er antallet af ansøgninger til AU Connect-puljen vokset med 40 pct. fra den første uddeling i efteråret 2024 til den anden uddeling i efteråret 2025, mens antallet af tildelte bevillinger er fordoblet.
Det fremgår af en opgørelse over puljen, der finansieres af innovationsmidler fra forskningsreserven og har til formål at dække samarbejdsomkostninger for op imod 150.000 kroner pr. projekt
Samtidig viser tallene, at det fortsat er forskerne på Tech-fakultetet, der tegner sig for klart flest ansøgninger og opnåede bevillinger. Herefter følger Arts og BSS.
”Samarbejde og innovation er en kerneopgave for et moderne universitet. Så på erhvervslivets vegne glæder jeg mig over, at flere forskere fra Aarhus Universitetrækker ud efter et samarbejde med virksomheder. Projekterne har virkelig et højt niveau. Samtidig rummer de en ekstrem optimisme. Det gør mig meget fortrøstningsfuld på fremtiden,” siger Marc Perera Christensen, underdirektør hos Dansk Erhverv og den ene af to eksterne medlemmer i det fire personers store panel bag vurderingen af årets ansøgninger.
Han flankeres af Christina Millgaard Busk, leder af Erhvervsenheden i Syddjurs Kommune.
”Hele formålet med AU Connect er at give forskerne et incitament til at involvere virksomheder i deres projekter. Nogen gange skal der jo en håndsrækning til for at kaste sig ud i noget nyt og anderledes,” siger hun om udviklingen fra 21 til 29 ansøgninger og fra 10 til 22 bevillinger.
Fra olie til mad
Blandt modtagerne af bevillingerne i 2025 er et tværgående projekt anført af lektor Cecilie Nørby Lyhne fra Health og lektor Ann-Kristina Løkke Møller fra BSS.
De to lektorer vil udvikle formidlingsmaterialer, der omsætter forskning om mental sundhed og trivsel til praksisnære redskaber skræddersyet til danske arbejdspladser. Målet er at reducere sygefravær, øge trivsel og skabe sunde arbejdsmiljøer – med afsæt i evidensbaseret viden.
”Gennem spørgeundersøgelser kan vi se, at virksomheder har svært ved at omsætte de overordnede retningslinjer i arbejdsmiljøloven til konkrete tiltag i hverdagen. Det vil vi hjælpe dem med,” fortæller Cecilie Nørby Lyhne om projektet, der involverer fem samarbejdspartnere uden for universitetet og spænder fra et rådgivningsfirma til en energikoncern.
En anden af bevillingerne er gået til adjunkt Jawameer Hama fra Tech.
Gennem et samarbejde mellem Institut for Agroøkologi og virksomheden ByRoots vil han undersøge, om biprodukter i forarbejdningen af olie kan omdannes til fødevareingredienser.
”Den økonomiske håndsrækning er vigtig, fordi den gør os i stand til at etablere et samarbejde, der kombinerer akademisk forskning med innovationen på fødevareområdet,” forklarer Jawameer Hama.
Det forventes, at der udbydes en ny ansøgningsrunde i 2026.