Forestil dig en fredag eftermiddag af den fineste slags.  

Foyeren er fyldt med studerende, der snakker hen over frokosten, fordyber sig i bøger, tanker kaffe, ryster regnen af sig eller tager trapperne op til forelæsningen. 

Midt i den runde glasbygning står tre herrer og betragter stemningen her i hjertet af Universitetsbyen. 

Der er en måned til den officielle indvielse af Aarhus nye bykvarter, men det er som om, at området allerede har fundet sin egen rytme, selv om håndværkerne stadig mangler en masse småting for at blive færdige til åbningsfesten i slutningen af maj. 

Jeg kunne ikke have drømt mig frem til noget mere vellykket, end det vi ser i dag, konstaterer rektor Brian Bech Nielsen fra Aarhus Universitet, da han har parkeret paraplyen og sat sig i en hyggekrog.

Ved siden af ham nikker de to øvrige bygherrer bag Universitetsbyen.

Jeg håber ikke, at der kommer en eller anden tosse i fremtiden og ændrer på tingene, griner adm. direktør Jørgen Lang fra Aarhus Universitets Forskningsfond, inden direktør Carsten Kronborg fra ejendomsselskabet FEAS indkapsler hele forandringen: 

Førhen kom man jo kun herop, hvis man havde et gøremål på det gamle kommunehospital. Nu har vi åbnet området for omverdenen.

115.000 kvadratmeter med et pennestrøg

Den store transformation begyndte for 10 år siden, da Region Midtjylland solgte hospitalsbygningerne til FEAS som et led i udvidelsen af sygehuset i Skejby.

Handlen til 800 mio. kr. betød, at ejendomsselskabet der har til formål at understøtte universitetets trinvise udvikling af campusområdet i Aarhus med et pennestrøg tilføjede 115.000 kvadratmeter og dermed fordoblede sin eksisterende portefølje i landets næststørste by.

Hvis vi ikke havde overtaget det, ville der være blevet bygget noget andet. Så vi var nødt til at slå til. Derfor købte vi det hele uden at vide, om universitetet nogensinde får brug for så meget ekstra plads, fortæller Jørgen Lang fra forskningsfonden, der er moderselskab til FEAS. 

Opkøbet var en naturlig konsekvens af, at universitetet gennem årene havde spredt sig over store arealer forskellige steder i byen. 

Vi så en mulighed for at skabe en mere samlet campus og dermed en større tæthed blandt vores forskere og studerende. Når mennesker mødes, slippes kreativiteten løs. Det er dér, de nye idéer opstår, forklarer Brian Bech Nielsen.

Noget at gå på opdagelse i

Projektet kom dog hurtigt til at handle om mere end universitetet, der på daværende tidspunkt altså i 2016 - kun havde umiddelbare planer for en tredjedel af det opkøbte areal. 

Samtidig ønskede bygherrerne at skabe et område med masser af liv, også om aftenen og i weekenden, for at give noget tilbage til byen.

Derfor blev der i udviklingsplanen fra arkitektfirmaet AART gjort god plads til studieboliger, erhvervsliv, caféer, strøg, passager, beplantning, åbne pladser og et state of the art-auditorium ud fra en ambition om at forvandle området til såvel et nyt bykvarter som en smuk genvej gennem dele af Aarhus. 

Af samme grund besluttede bygherrerne sig også for at gøre området bilfrit.

Det er jo ikke gratis at lave underjordiske parkeringsanlæg. Men vi valgte at gå all-in. Vi blev enige om, at vi ville fortryde det om 20 år, hvis vi lod være, siger Jørgen Lang om omdannelsen, der blev indledt i 2019 og forventes at være helt færdig i 2032 til en totalpris i nærheden af 4 mia. kr.

Den overordnede retningslinje har været at foretage en så nænsom renovering af de eksisterende bygninger som muligt for at bevare områdets arkitektur og sjæl. Derfor gemmer der sig en masse historiske vink til hospitalet rundt omkring i Universitetsbyen. 

Nogle af bygningerne stammer helt tilbage fra 1890erne. Så der er virkelig noget at gå på opdagelse i. Ikke kun for arkitekter og ingeniører, men også for alle andre, fortæller Carsten Kronborg, som var bygningschef i regionen og projektdirektør for sygehuset i Skejby, inden han ankom til FEAS i 2021. 

At skabe liv efter klokken 17

Frokostpausen er ved at være slut. 

Små grupper af studerende forlader foyeren for at indfinde sig til forelæsningen på første etage, hvor der er plads til 800 personer i en sal udstyret med en skærm på størrelse med en dobbeltdækkerbus.

Ligesom universitetets øvrige scener vil Byauditoriet også lægge gulv til arrangementer med interesse i den brede offentlighed, sådan som det eksempelvis var tilfældet, da TV 2 Østjylland inviterede et par hundrede deltagere til politiske debatmøder her i bygningen forud for folketingsvalget i marts.  

Og så har vi måske en af de allerbedste eventpladser i hele byen lige uden for døren, med noget, der minder om spanske trapper til at sidde på. Jeg glæder mig til de første koncerter derude, siger rektor Brian Bech Nielsen med blikket rettet mod torvet på den anden side af glasset.

Én ting er dog at tiltrække mennesker til særlige arrangementer her i Universitetsbyen. Noget andet er at skabe liv i hverdagen, understreger Jørgen Lang.  

En amerikansk professor undrede sig engang over, hvorfor der ikke er liv på danske campusser efter klokken 17. Hans teori var, at folk går hjem, når den sidste café er lukket, siger fondsdirektøren, som gerne vil give området en international vibe.

H. M. Kong Frederik klipper snoren

Udfordringen er imidlertid, at universitetet er underlagt regler om ublu konkurrence med det private erhvervsliv og i øvrigt ikke har lyst til at hive kunder væk fra butikkerne i Trøjborg et stenkast herfra. 

Derfor er det udelukket at give supermarkeder, detailforretninger og restauranter adgang. Men måske kan det lade sig gøre at udvide studiecaféernes åbningstider, installere grab and go-madautomater og gøre plads til et cykelværksted eller en genbrugsbutik.

Vi har jo også et hjørne, hvor der ofte vil være aktivitet om aftenen. Nemlig Kitchen, Partnerhuset og Makerspace, indskyder Carsten Kronborg med tanke på iværksætterhubben, erhvervsfællesskabet og maskinværkstedet i Universitetsbyen. 

Ja, det kan man faktisk mærke, når man kommer på besøg. Der er en helt anden atmosfære. Jeg går tit derover, når professorerne bliver for tørre, griner Brian Bech Nielsen.

Gåturene fører rektoren gennem passagerne under Nørrebrogade, hvor Universitetsparkens gule mursten fletter sig sammen med Universitetsbyens røde mursten og skaber en elegant helhed.

Den helhed får for alvor lov til at folde sig ud, når H. M. Kong Frederik - der har læst statskundskab på Aarhus Universitet - klipper snoren til det nye kvarter ved den officielle indvielse den 21. maj. 

Dagen efter er hele byen indbudt til et brag af en gadefest med koncerter og rundvisninger.

Aarhus er en ung by. Det giver en helt særlig energi, også til os, der er kronologisk udfordrede. Rundt om os snakker og hygger de studerende sig, så vi føler os som en del af dem. Den følelse håber jeg virkelig, at Universitetsbyen kan fastholde. 

Fakta: Åbningen af Universitetsbyen

Torsdag 21. maj indvies Universitetsbyen officielt af H. M. Kong Frederik 10. ved et arrangement i Byauditoriet med deltagelse af 700 gæster. Her vil der være flere kunstneriske indslag. Blandt andet vil komponisten KH Marie fremføre et musikalsk værk, mens kunstneren Maria Rubinke vil afsløre en bronzestatue.  

Fredag 22. maj er alle aarhusianere og andre interessede inviteret til et brag af en åbningsfest med koncerter, foredrag, åbent hus, filmvisninger og meget mere. Programmet varer fra klokken 13 til 18 og kan ses på Universitetsbyen.dk, hvor det også er muligt at tilmelde sig den store begivenhed.

Torsdag 21. maj indvier kongen Universitetsbyen ved et stort arrangement, hvor 700 gæster er inviteret til reception og rundvisning i området.

Opførelsen af Universitetsbyen blev indledt i 2016 på grunden for det tidligere kommunehospital, hvis ikoniske røde bygninger er blevet nænsomt restaureret og nu står side om side med nyt byggeri.

Her smelter universitet, erhverv, iværksætteri og hverdagsliv sammen på 115.000 kvadratmeter præget af et gennemgående strøg og elegante passager.

I hjertet af det hele ligger Byauditoriet, hvor den officielle indvielse forestås af H.M. Kong Frederik, som har læst statskundskab på Aarhus Universitet og fortsat har en tæt tilknytning til byen.

Røde og gule mursten fletter sig sammen

Bag transformationen står Aarhus Universitet, Aarhus Universitets Forskningsfond og FEAS.

De tre parter har haft en vision om at skabe et bykvarter med ro til fordybelse, rum til arbejde, plads til udvikling og mulighed for pauser på caféer og torve.

Universitetsbyen er mere end et campusområde. Det er et hjem for studerende. Et åndehul for borgerne. Et bindeled for byen. Et sted for alle, siger rektor Brian Bech Nielsen fra Aarhus Universitet.

Samtidig er Universitetsbyen en rød pendant til den gule Universitetsparken, hvilket blandt andet kommer til udtryk i passagerne under Nørrebrogade, hvor de røde og gule mursten fletter sig sammen.

Universitetsbyen viser, hvad der kan ske, når man tænker langsigtet. Vi har skabt et sted, der både understøtter uddannelse, forskning og samarbejde. Samtidig bliver  universitetet til en endnu mere integreret del af byen, siger Jørgen Lang, adm. direktør for Aarhus Universitets Forskningsfond.

Ejendomsselskabet FEAS der købte hospitalsgrunden for 10 år siden betragter det som en af de mest omfattende transformationer i byens nyere historie.

At omdanne et tidligere hospital til et levende universitets- og byområde er en helt særlig opgave. Det er en transformation i en skala, vi sjældent har set før. Resultatet er et kvarter, der både respekterer historien og skaber nye rammer for studerende, forskning, erhverv og byliv, siger Carsten Kronborg, direktør for FEAS.

Åbningsfest dagen efter indvielsen

Indvielsen af Universitetsbyen byder også på et par kunstneriske indslag.

Komponisten KH Marie står bag et musikalsk værk skabt til lejligheden, og derudover afsløres en knap fem meter høj bronzeskulptur af kunstneren Maria Rubinke.

Dagen efter den officielle indvielse inviterer de tre parter bag udviklingen af Universitetsbyen aarhusianere og andre interesserede til et brag af en åbningsfest med koncert, rundvisninger, åbent hus, foredrag, filmvisninger og meget mere.

Det er gratis at deltage i arrangementet den 22. maj. Tilmelding kan ske på Universitetsbyen.dk, hvor det også er muligt at følge med i den løbende offentliggørelse af programmet.

Pressekontakt og akkreditering til indvielsesarrangement:

René Deichgræber, presse- og kommunikationsrådgiver på Aarhus Universitet, rrd@au.dk, 20194012

Mette Sonne Rohde, kommunikationskonsulent hos Aarhus Universitets Forskningsfond og FEAS, mero@auff.dk, 66467273

Studerende og medarbejdere på AU har længe kunnet følge med i udviklingen af Universitetsbyen på campus Aarhus, hvor Aarhus BSS, Kitchen, AU IT og Institut for Molekylærbiologi har hjemme og hvor Arts følger trop. Og nu er det tid til at byde indenfor i Universitetsbyen, der bliver mere end et campusområde.

På den tidligere grund for Aarhus Kommunehospital rejser sig nu et nyt bykvarter, hvor universitet, erhverv, iværksætteri og hverdagsliv smelter sammen på 115.000 kvadratmeter præget af et gennemgående strøg og elegante passager.

Her er der ro til fordybelse, rum til arbejde, plads til udvikling og mulighed for pauser på de små caféer og åbne torve. Det er et hjem for studerende. Et åndehul for borgerne. Et bindeled for byen. Et sted for alle.

Derfor vil de tre parter bag det store omdannelsesprojekt Aarhus Universitet, Aarhus Universitets Forskningsfond og FEAS gerne invitere hele Aarhus med til åbningsarrangementet fredag 22. maj, hvor der vil være koncert med en stor kunstner, rundvisninger, åbent hus, foredrag, filmvisninger og en masse andre spændende aktiviteter.

Hvad der helt præcist kommer til at ske, løfter parterne bag projektet sløret for i den kommende tid på sitet Universitetsbyen.dk, hvor det allerede nu er muligt at tilmelde sig det gratis arrangement og at læse meget mere om transformationen fra kommunehospital til universitetsby. Arrangementet vil foregå primært på dansk, men enkelte aktiviteter bliver på engelsk - det vil fremgå af programmet. 

Den 21. maj, dagen før gadefesten, bliver der afholdt en officiel indvielse af Universitetsbyen for særligt inviterede.

I forbindelse med arrangementerne den 21. og 22. maj vil der være ændringer i adgangen til Universitetsbyen, parkeringsforhold, etc. Ændringerne bliver meldt ud senere på foråret.