AU vil opdyrke flagskibsprojekt om bæredygtighed – tre kandidater er i spil
Bæredygtighed er et strategisk fokusområde for AU frem mod 2030. Det skal bl.a. udmøntes i en ambitiøs, tværdisciplinær forskningsplatform, der tackler en konkret bæredygtighedsudfordring. Tre projekter er i spil – senere i år skal ét af dem vælges ud.
Vejen til en succesfuld grøn omstilling er brolagt med store, komplicerede forskningsspørgsmål. Her er tre ikke helt tilfældige eksempler:
- Hvordan skaber vi et mere bæredygtigt kredsløb for plastik?
- Hvordan udnytter vi en naturlig geokemisk proces til at fjerne mere CO2 fra atmosfæren?
- Hvordan skaber vi en mere bæredygtig og robust energiforsyning?
De tre spørgsmål er vidt forskellige, men de har flere ting til fælles: For det første har de potentiale til at gøre en enorm forskel for samfundet. For det andet kalder de på en massiv forskningsindsats, der involverer en bred vifte af fagområder. Og for det tredje har forskergrupper på tværs af AU kastet sig over dem i håb om at udvikle det flagskibsprojekt, der skal være med til at realisere universitetets 2030-strategi på bæredygtighedsområdet.
De tre kandidatprojekter - kort fortalt
PlaCir: Towards a Circluar Plastic Economy
- Skal udvikle et mere bæredygtigt kredsløb for plastik - med fokus på både produktion, (gen-)anvendelse, regulering mv.
- Involverede fakulteter: NAT, TECH, Arts, Aarhus BSS
Co2-fjernelse gennem mineralisering
- Skal udforske, hvordan man kan fjerne mere Co2 fra atmosfæren ved at effektivisere en naturlig geokemisk proces.
- Involverede fakulteter: NAT, Aarhus BSS, Arts, TECH
Multi Microgrids - lokale, bæredygtige og robuste energiforsyninger
- Skal demonstrere, hvordan sammenkoblede microgrids kan udgøre fundamentet for en bæredygtig og resilient energiforsyning med opbakning fra lokalbefolkningen.
- Involverede fakulteter: TECH, NAT, Arts, Health, Aarhus BSS
Fra tre bæredygtighedsmissioner til én
2030-strategien rummer seks fokusområder. Ét af dem går på, at Aarhus Universitet skal være en spydspids for bæredygtig omstilling af samfundet – og som det første nye tiltag vil man etablere en ambitiøs forskningsplatform, der skal bidrage til at løse en væsentlig grøn udfordring og samtidig fremme samarbejdet på tværs af universitetets enheder.
Nu er spørgsmålet så, hvilket af de tre projektforslag, der ender med at blive realiseret som AU’s strategiske flagskib på bæredygtighedsområdet. Det skal afgøres over de kommende måneder, hvor projekterne skal igennem en modningsproces, assisteret af en faglig styregruppe bestående af repræsentanter fra alle fakulteter og Arts-dekan Maja Horst.
Senere på året foretager universitetsledelsen den endelige udvælgelse, og det forventer rektor Brian Bech Nielsen bliver en stor udfordring:
”Der ligger solid forskning bag alle tre projekter. Samtidig er der ambitiøse og klare forskningsspørgsmål, der er gode muligheder for at inddrage eksterne samarbejdspartnere, og frem for alt, så rummer alle projekterne potentialet til at gøre en enorm forskel for vores samfund. Vi kan kun drive ét af dem videre i vores eget strategiske regi, men jeg vil ikke lægge skjul på, at jeg i mit stille sind håber og tror, at de to andre projekter når et stadie, hvor de kan drives videre i en anden sammenhæng”, fortæller rektoren.
Kriterier
De tre projekter er bl.a. valgt ud fra følgende parametre:
- Væsentlighed: Samfundet har brug for at få udfordringen løst, og løsningen skal gøre en samfundsmæssig forskel.
- Timing: En fokuseret forskningsindsats vil kunne præsentere en løsning eller substantielle skridt inden for en 5-årig periode.
- Kompleksitet: Udfordringen skal være så kompleks, at den kræver en interdisciplinær forskningsmæssig indsats med deltagelse fra flere fakulteter.
- Styrkeposition: Løsningen skal bygge på nogle af AU’s forskningsmæssige styrkepositioner.
- Samarbejde: Tilvejebringelsen af løsningen skal inddrage aktører i det omgivende samfund.
Strategi, der kan mærkes
Det nye bæredygtighedstiltag er det andet større initiativ, som er blevet lanceret, siden Aarhus Universitets 2030-strategi trådte i kraft ved årsskiftet. For nylig annoncerede AU en større faglig satsning på cybersikkerhed, og nu er man altså parat til at gå videre med et andet af strategiens fokusområder.
”Der er i sagens natur en vis bredde i 2030-strategien. Det skal der være, når man er et stort universitet, der rummer utrolig mange aktiviteter, som vi i princippet skal prøve at indfange. Men det betyder ikke, at vi har opstillet en hel masse detaljerede aktivitetsmål – tværtimod forsøger vi langt hen ad vejen at fokusere kræfterne på konkrete tiltag, der gør en mærkbar forskel både for universitetet og for samfundet”, fortæller rektor Brian Bech Nielsen.
Han glæder sig samtidig over den store indsats fra både videnskabelige og administrative medarbejdere, som har gjort det muligt at sætte flere strategiske skibe i søen allerede nu:
”Selvom strategien er langsigtet, så er der ingen grund til at vente med at få den ud at leve. Aarhus Universitet står et godt sted, vores medarbejdere brænder for at gøre en forskel, og der er brug for vores viden både herhjemme og i resten af verden”.
